From suburb to the beach

De allereerste zomervakantie met Quinn (toen 8 maanden) was naar Ibiza. Toen waren we er nog van overtuigd dat we gewoon ons leven konden leiden zoals voor we kinderen hadden. Het was een heerlijke vakantie en Quinn vond het fantastisch op het peperdure ligbed bij de Blue Marlin met haar fles in de champagnekoeler.

Wij moesten echter ons duurbetaalde ligbedje vroegtijdig verlaten toen het echte feest daar ging beginnen.

 

Het jaar daarop wisten we wel beter. OMG a baby changes everything, en dus ook onze vakantieplannen. En het cliché is waar: papa en mama hebben de beste vakantie als de kids het naar hun zin hebben. Echt vakantie voor mij is:

• niet zelf hoeven koken
• na het ontbijt, lunch en diner op kunnen staan en de ravage aangebracht door de kids achter te kunnen laten, uiteraard al excuserend naar het hotel personeel die na elke vakantie onze beste vrienden zijn
• de kids de hele dag in het zwembad of aan het strand spelen
• de kids zich kunnen vermaken met vakantievriendjes en vriendinnetjes
• papa  24h per dag thuis is, en
• papa wifi heeft zodat hij gewoon door kan werken.

Kids gelukkig, mama gelukkig!

Wij zochten dus best of both words: de luxe van een hotel maar de vrijheid van een appartement, zodat je niet ’s avonds in het donker op een hotelkamer zit als je kinderen slapen. Uiteindelijk hebben wij 4 fantastische resorts gevonden en getest die absolute aanraders zijn als je met – vooral kleine – kinderen op vakantie gaat en net zoals wij liever lui dan moe zijn die ene week per jaar. Niet goedkoop maar wel echte toppers!

1. Martinhal in Sagres, Portugal
Dit hotel heeft werkelijk alles goed begrepen als het gaat om vakantie met kleine kinderen. Er heerst een heerlijke sfeer en het personeel is een feestje!

De benefits:
Accommodatie: er zijn verschillende mogelijkheden van hotelkamers tot huisjes en villa’s. Goed betaalbaar zijn de Garden Houses: mooie frisse en volledig ingerichte huisjes / appartementen met 1 of meer aparte slaapkamers. Als je voor 2 aparte slaapkamers kiest zijn het echt riante huisjes met tuintje. Bij 1 slaapkamer zit je beneden met een tuintje en boven met een mooi groot terras.
Faciliteiten: Het is een gigantisch complex met vele zwembaden waar overal ook een poedelbadje bij zit voor de allerkleinsten. En is er een prachtig privéstrand. Er zijn tennisbanen, een gym en een goddelijke spa. Met 4 heerlijke restaurants is het prima vertoeven.
Kids: voor de kids is aan alles gedacht. Er is een speeltuin, er zijn trampolines en verschillende activiteiten zoals een kookclub, een ontdekkings- en avonturenclub, schattenjacht en er is geregeld entertainment op het grote plein, zoals een circusavond waar de kinderen zelf aan mee mogen doen. Uiteraard zijn er kids clubs van baby tot puber en is er een oppas service. Er is een goed uitgerust winkeltje met o.a. alles wat je nodig hebt voor baby’s en kinderen, dus geen probleem als je iets bent vergeten thuis of als je het niet wil mee sjouwen. En er is een ‘baby conciërge’ die de service biedt dat je alles kan reserveren wat betreft baby uitzet zodat je niets hoeft mee te sjouwen. Het allermooiste is dat er bij elk restaurant van ontbijt tot diner een speelhoek is met een begeleider van de kids club. Papa en mama kunnen dan rustig hun wijntje op drinken of koffietje drinken terwijl de kids vermaakt worden. Ook is er een uitgebreid menu voor de kinderen en zelfs verse puree’s voor baby’s.
Locatie: Sagres ligt wel op zo’n 1,5 uur rijden vanaf het vliegveld Faro dus een auto huren is een aanrader. Dan kun je ook leuk even naar Sagres rijden om het mooie Fortaleza fort te bekijken of bij een lokaal visrestaurant te eten. Het resort is groot dus wij reden stiekem wel eens met de auto naar het ontbijt. Zo lui zijn wij dus op vakantie.

                   

2. Sani resort in Halkidiki, Griekenland 
De naam hotel volstaat bij dit complex niet. Het is meer een dorp of stad met een haven vol restaurants en 4 verschillende hotels. Het strand is echt een droom met een heerlijke zwoele warme zee perfect voor kleine kinderen.

De benefits:
Accommodatie: wij kozen voor het kindvriendelijk deel Sani Resort. Het was weliswaar slecht een een hotelkamer om het betaalbaar te houden, maar wel met een tuintje ervoor. Dus als Quinn binnen sliep, tuurde wij ’s avonds romantisch over de zee met ons glaasje wijn en yahtzee op de ipad. De kamer was ruim en mooi. Maar er zijn ook family rooms, suites (met zwembad) en bungalows.
Faciliteiten: er zijn verschillende heerlijke restaurants inclusief een pool bar waar wij het grootste deel vertoefde. Ook hier waren uitgebreide kindermenu’s. Zorg dat je bij het ontbijtbuffet lekker buiten zit zodat je uitkijkt over de prachtig blauwe zee. En in de haven bij het complex zijn talrijke restaurants en bar’s die echt allemaal een aanrader zijn. Daar zijn ook veel leuke winkels. Het resort heeft alle faciliteiten die je je maar kan wensen: prachtige zwembaden, veel sport en een bioscoop in de openlucht.
Kids: Er zijn Kids clubs van 0 tot 18 jaar, oppas services en ongelofelijk vriendelijk en gezellig personeel voor de kinderen. Ook is er een leuke speeltuin. De restaurants hebben heerlijke en gezonde kids menu’s.
Locatie: De omgeving is heel mooi. Je kan er eindeloos wandelen en mijn man genoot van hardlopen langs paden met uitzicht op zee. Ondanks dat het resort nog zo’n uurtje rijden was vanaf het vliegveld, is een auto niet per se nodig. Het resort beschikt over betaalbare taxi’s die je overal naar toe kunnen brengen en over pendelbusjes. Wij hadden wel veel pech met de vluchten. Zowel heen en terug veel vertraging, maar dat doet niets af aan het geweldige resort.

                

3. Almyra in Paphos, Cyprus
Als je houdt van de Ibiza look & feel, dan is Almyra een aanrader. Het is een kleinschalig familiehotel en fantastisch met kinderen!

De benefits:
Accommodatie: er zijn uiteraard verschillende mogelijkheden. Wij hadden een family room bestaande uit twee geschakelde kamers op de begaande grond met een terras. Perfecte kamers.
Faciliteiten: Almyra heeft een groot zwembad wat ook deels overkapt wordt tegen de brandende zon. Heel veilig dus voor je kleintje en jezelf. Ook is er een klein poedelbadje. Bij het spa gedeelte is er nog een zwembad voor adults only. Er is een mooie gym, een spa dus en er zijn 5 restaurants met echt heerlijk eten allemaal gefocust op gezond en vers eten. Ook voor de kinderen is het eten daar een feestje!
Kids: er zijn kids clubs voor alle leeftijden en het personeel is zo lief voor de kinderen. Alles kan. Er is een hele leuke en goede balans gevonden tussen wellbeing en kids, knap gedaan! Daarnaast was het een van de eerste hotels die een ‘baby travel light’ packet aanbood. Vooraf hadden we alles gereserveerd voor Quinn die toen 1,5 jaar was. Van sterilisator tot luiers, van kinderstoel tot babylotion. En er lagen allerlei verrassingen voor haar klaar. Er is een leuke speeltuin en omdat het grote zwembad bij de rand heel ondiep is, heeft Quinn daar uren speelplezier gehad met biertjes en andere kindjes.
Locatie: het hotel ligt aan een boulevard met meerdere hotels uit dezelfde groep. Wij mochten ook gebruik maken van de zwembaden in de andere hotels maar dat was niet nodig voor ons. Paphos is op loop afstand en daar zijn aardige winkeltjes en bijvoorbeeld een supermarkt. Het strand is niet echt mooi daar. Er liggen vooral stenen langs de kust en het kleine zandstrand verderop is niet echt lekker vertoeven, maar je kan de zee in zou je dat willen. Het hotel ligt op slechts 5 minuten per taxi vanaf het vliegveld en dat is altijd wel heel fijn met kleine kinderen.

             

4. Pine Cliffs Resort (Sheraton), Algarve Portugal
Echt een uniek groot en mooi complex met een verschillende hotels en een golfbaan. Het is in een echte klassieke Portugese stijl gebouwd en dat vind ik prachtig en bijzonder sfeervol.

De benefits:
Accommodatie: ook hier weer vele mogelijkheden van simpele hotelkamer tot huisjes en villa’s. Wij verbleven in een Townhouse. Op zich een prima, ruime accommodatie maar niet met kleine kinderen onder de 3 jaar. Er zijn overal trappetjes waarvan slechts een gedeelte van kon worden afgeschermd met een traphekje. Ook zijn deze huisjes nodig aan een update toe. Er is een nieuw complex, de Ocean Suites. Prachtige gloednieuwe kamers en het zwembad bij dit complex heeft een heerlijk poedelbadje voor de allerkleinsten. Het is allemaal niet goedkoop dus laat je goed voorlichten wat de bste optie is.
Faciliteiten: de mogelijkheden zijn bijna teveel om op te noemen, maar er is 9 holes golfbaan, een fantastische gym en een groot aanbod aan klasjes en trainingen. Er is een prachtig nieuwe spa, en er zijn meerdere restaurants waaronder een Piri Piri en Japans restaurant. Wel op tijd reserveren! En als klapper is er een prachtige champagne bar met uitzicht over zee waar iedere avond staat aangegeven wanneer je van de ondergaande zon kan genieten. Een aantal zwembaden verdeeld over de verschillende accommodaties en er zijn veel winkeltjes waaronder een apotheek. Tegenover de ingang van het complex is een prima supermarkt. Het hotel ligt aan werkelijk een uniek strand. Wel moet je daarvoor eerst met een lift en zo’n 100 flauw aflopende traptreden afdalen. Dus een no go met een kinderwagen. Maar uiteindelijk was het ook met onze jongste van 1,5 jaar heel goed te doen en heerlijk genieten. De zee is prachtig.
Kids: ook hier kids clubs voor alle leeftijden en uiteraard oppas services. Er is een grote speelplaats met 2 heuse piratenboten om op te klimmen en er rijdt een treintje over het complex. De service is enorm kindvriendelijk en het personeel zo ontzetten aardig. Dat maakt het voor kinderen een feestje. Bij alle restaurants is er een kindermenu te verkrijgen. Een beetje beperkt maar prima kwaliteit! En als je iets voor het buffet, dan is er elke avond een gigantisch dessert buffet en probeer dan je kind nog maar langs het diner buffet te krijgen.
Locatie: ook dit hotel ligt slechts op zo’n 30 minuten rijden vanaf het vliegveld, dus een auto huren is niet per se nodig. Het ligt dichtbij de grote stad Albufeira, maar de directe omgeving is niet heel spannend. Kortom, lekker op het resort blijven als je kleine kids hebt.

                 

Nog een laatste tip: het zijn behoorlijk prijzige hotels maar via een goed reisbureau – wij zijn groot fan van Valerius Reizen in Amsterdam! – kun je vaak toch goede deals vinden, bijvoorbeeld een gratis half board upgrade, kinderen gratis etc.